Der erfahrene nordirische Politiker Jeffrey Donaldson sagte, er werde seine Ritterwürde und seinen Sitz im britischen Kronrat aufgeben, nachdem er wegen Vergewaltigung und Kindesmissbrauchs verurteilt wurde.
Am Montag fand eine Jury den ehemaligen Chef der Partei der Demokratischen Unionisten (DUP) des sexuellen Missbrauchs zweier Mädchen in 18 Fällen für schuldig, darunter eine Vergewaltigung.
Diese Vergehen wurden dem Gericht zufolge zwischen 1985 und 2008 begangen, als beide Opfer Kinder im Grundschulalter waren. Er fing an, die Ältere zu missbrauchen, als sie etwa 7 oder 8 Jahre alt war, und setzte das fort, bis sie etwa 12 oder 13 war.
Auch wenn Jeffrey Donaldson zwei Töchter hat, ist ihr genaues Alter nicht öffentlich bekannt, und die Opfer wurden im Gericht nur als Klägerin A und Klägerin B bezeichnet. Der Politiker wurde 1962 geboren und heiratete seine Frau Eleanor 1987, nachdem der Missbrauch bereits begonnen hatte.
Der vorsitzende Richter Paul Ramsey sagte Donaldson laut BBC, er müsse mit einer langen Haftstrafe rechnen. Seine Frau wurde für schuldig befunden, ihrem Mann beim Missbrauch geholfen zu haben, aber der Richter entschied, sie sei aus Gründen der geistigen Gesundheit nicht verhandlungsfähig. Donaldson, der sich für nicht schuldig erklärte, wird am 25. September das Urteil erfahren.
Donaldson trat nach seiner Festnahme im Jahr 2024 von seiner Stellung als Vorsitzender der DUP – einer Partei, die für die Union mit Großbritannien eintritt – zurück. Am Mittwoch teilte sein Anwalt, John McBurney, mit, dass Donaldson der Regierung eine Bitte zugestellt habe, seine Ritterwürde und seinen Sitz im Kronrat zurückzunehmen. Der Kronrat berät den britischen Monarchen.
Der jetzige Chef der DUP, Gavin Robinson, sagte, die Partei sei von den Beweisen, die während des Verfahrens vorgelegt wurden, "schockiert" gewesen. "Niemand, gleich welchen Status oder welcher Position, kann je über dem Gesetz stehen, und Jeffrey Donaldson ist keine Ausnahme", sagte er.
Die stellvertretende Vorsitzende, Michelle McIlveen, sagte am Dienstag, Donaldson habe "ein doppeltes und heuchlerisches Leben geführt".
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