Jeden Tag werden in Deutschland durchschnittlich 36.000 Notfälle im Krankenhaus versorgt; 2025 waren es 13,2 Millionen ambulanter Fälle, der höchste Wert seit Beginn der Erfassungen im Jahr 2018, so das Statistische Bundesamt.
Das sind 158 Behandlungen je 1.000 Einwohner. Deutlich an der Spitze lag dabei Nordrhein-Westfalen mit 3,4 Millionen Behandlungsfällen, gefolgt von Bayern und Baden-Württemberg.
Mit Ausnahme des Einbruchs 2020 und 2021 sind diese Zahlen kontinuierlich gestiegen. Die Gründe dafür sind vielfältig. Klar ist, etwa 30 bis 50 Prozent der Patienten, die in die Notaufnahmen kommen, sind eigentlich keine Notfälle. Die Gründe dafür sind seit Jahren bekannt – schon 2019 gab es eine Umfrage, nach der ein Viertel der befragten Klinikbesucher erklärte, in der Notaufnahme auch ohne Termin behandelt zu werden, und weitere 13 Prozent sagten, sie hätten kurzfristig keinen Facharzttermin bekommen. Die Wartezeiten bei Fachärzten sind seit damals weiter gestiegen: von einer durchschnittlichen Wartezeit von 33 Tagen für gesetzlich Versicherte auf mittlerweile 42 Tage, wobei bei 56 Prozent die Wartezeit über vier Wochen liegt.
Insbesondere in Fällen, in denen womöglich mehrere Untersuchungen erforderlich sind, ist die Notaufnahme eines Krankenhauses attraktiv, weil sich hier alles beieinander findet. Was andeutet, dass das klassische Konzept der Poliklinik, wie es in der DDR einst üblich war, nach wie vor den Wünschen der Patienten entspräche.
Die Abschaffung von finanziellen Boni für schnelle Terminvergabe für Fachärzte, die durch das erst im Sommer beschlossene Gesetz zur Stabilisierung der Beitragssätze in der gesetzlichen Krankenversicherung geschah, trägt nicht zur Besserung bei. Im Gegenteil, die Budgetdeckel für Arztpraxen wurden verschärft, was eine genau gegenteilige Wirkung auf die Terminvergabe haben und in der Folge eine weitere zusätzliche Belastung der Notfallambulanzen auslösen dürfte.
Ob die geplante Einrichtung "integrierter Notfallzentren", die Notaufnahmen mit einer Notdienstpraxis kombinieren sollen, tatsächlich die reale Versorgungslücke schließen können, ist offen. Die Kassenärztliche Bundesvereinigung macht gegen das Konzept mobil, weil sie einen Abzug von Geldern und Personal zu den Krankenhäusern fürchtet – obwohl eine Wartezeit ein Anzeichen für Unterversorgung ist. Eine volle Umsetzung wäre eine Wiederaufnahme des Poliklinik-Konzepts, wobei geplant ist, dass jeder in maximal 30 Autominuten ein solches integriertes Notfallzentrum erreichen können soll. Aber zwischen der am 15. Oktober beschlossenen Reform der Notfallversorgung und deren Umsetzung können Jahre vergehen, in denen die Auseinandersetzung um die Kundschaft weitergehen wird. Eine schnelle Absenkung der Zahl der Notfallbehandlungen ist also kaum zu erwarten.
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